한국 개신교 “보수주의”와 “진보주의”의 형성과 관계 (1)

이 글은 ‘LID 2023 리더십저널’에 실린 글로 4편으로 나눠 게재합니다.

들어가며

한국 개신교회는 교단별로 각각의 특징을 찾는 것보다는 공통점을 찾는 것이 더 쉬운 것 같다. 그 공통점은 소위 “보수주의”로 이해할 수 있다. 어느 교단, 교파에 가더라도 마치 모교회에 온 편안함, 예배의 설교와 순서, 목회에 교단별 특징이 잘 드러나지 않기 때문이다. 또한 한국 개신교회의 공통된 특징을 “진보”나 “보수”라는 상대적 개념보다는 이 모두를 포함하고 포괄하는 “복음주의”로 이해할 수도 있다. 흔히 “복음주의”는 “보수”라고 생각하는 경향이 있는데 이는 적절치 않다. 한국 개신교 안에 상대적 개념으로 인식하는 “진보주의”도 “복음주의”를 표방하며 활동하고 있으며 종교 개혁 전통의 개신교 복음이 정의하는 바가 크게 다르지 않기 때문이다. 류대영 교수가 지적했듯이 “보수”라는 것은 옛것을 지킨다는 정의로 그 대게의 성향을 살펴보는 것이 타당한 것 같다. 또한 “진보”나 “보수”는 지극히 상대적이기 때문에 나는 “보수주의다”라고 말하는 이들도 그보다 더욱 강한 “보수주의자” 앞에서는 “진보”나 “자유주의”자로 취급받기 쉽다. 따라서 여기서는 “진보”나 “보수”라는 개념 자체를 가지고 말하는 것보다는 한국이라는 제한된 지역 가운데 개신교의 복음이 전해 내려온 이후부터 이들의 성향이 형성되었던 상대적인 모습과 그 배경을 살펴보려고 한다. 그리고 한국 교회 분열의 여러 요인 가운데 “보수”와 “진보”가 신학적으로 보이는 분열의 원인도 함께 살펴보려고 한다.

미국 개신교 선교사의 선교 사상 – 청교도주의

먼저 한국의 개신교 형성의 근원을 살펴봐야 하기에 내한 선교사들의 사상과 생애를 살펴보아야 한다. 이들의 성향은 제2차 대각성 운동의 영향을 받은 이들로서 청교도주의적인 사상을 가지고 한국에 전래했다는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 초기 북감리교, 북장로교 선교사 구분 없이 이들은 신앙의 경건함, 정결함, 엄격함 등을 추구하였고, 그 신앙의 뿌리를 한국에 잘 정착시키고 유지하려고 했다. 또한 초기 개신교 선교사들은 한국에 가톨릭 선교사와 자신들을 철저히 구분 지었을 뿐만 아니라 이들에 대해 비판을 하기도 했다. 아펜젤러Henry G. Appenzeller의 설교를 보면 ‘우리 개신교가 대항해야 할 것은 세속주의, 부도덕성, 로마 가톨릭과 대항해야 함’을 주장했다. 당시 내한 선교사들의 모습에는 반가톨릭 성향이 강했을 뿐만 아니라 종교 개혁 전통의 기준, 청교도주의 사상이 강했음을 보여주는 것이라 하겠다. 이는 성서무오설, 전천년설, 금주·금연, 주일성수의 강조를 통해 이를 가르치고 그대로 답습하도록 노력하기도 했다. 이러한 모습은 선교사와 교단을 가르지 않고 나타난다. 1919년에 마펫Samuel A. Moffett이 했던 설교는 다음과 같이 전하고 있다.